ℹ Bien plus qu'un simple fond d'habitat

Dans la nature, les hamsters passent une grande partie de leur temps à creuser, aménager des galeries et construire leur nid.

Une litière adaptée permet de reproduire une partie de ces comportements naturels indispensables à leur équilibre physique et mental.

✓ Pourquoi la litière est-elle si importante ?

Une bonne litière permet :

• de creuser des galeries ;
• de construire un nid ;
• d'absorber l'humidité ;
• de limiter les odeurs ;
• d'offrir un environnement plus naturel ;
• d'occuper le hamster au quotidien.

La profondeur et la qualité du substrat participent donc directement au bien-être de l'animal.

↕ Quelle profondeur de litière prévoir ?

L'une des erreurs les plus fréquentes consiste à ne mettre que quelques centimètres de litière au fond de l'habitat.

Pour permettre le creusement de galeries suffisamment profondes et stables, il est recommandé de proposer :

Certaines installations offrent encore davantage de profondeur. Plus la litière est profonde, plus le hamster peut creuser, aménager ses galeries et organiser son territoire.

✦ Les litières recommandées

⚠ Points de vigilance concernant la litière de maïs

• Certaines marques peuvent être relativement dures sous les pattes.
• Les galeries tiennent généralement moins bien qu'avec certaines litières à base de papier.
• Il peut être préférable de l'utiliser sur certaines zones ou de la mélanger à d'autres substrats.

La litière de maïs reste une solution intéressante lorsqu'elle est de bonne qualité et utilisée dans un habitat suffisamment spacieux.

⌂ Les matériaux adaptés à la construction du nid

En complément de la litière principale, il est conseillé de fournir des matériaux doux et sans danger.

• mouchoirs blancs non parfumés ;
• papier toilette blanc non parfumé ;
• papier naturel adapté à la construction du nid.

✖ Les litières et matériaux à éviter

⚠ Le coton pour hamster

Le coton est encore vendu dans certaines animaleries, mais il peut présenter plusieurs risques importants.

• risque d'enroulement autour des membres ;
• risque d'ingestion ;
• risque d'occlusion digestive ;
• risque de blessure ou de mauvaise circulation sanguine.

✖ Les litières parfumées

Les parfums ne sont pas nécessaires et peuvent irriter les voies respiratoires du hamster.

∿ Les litières très poussiéreuses

Une exposition prolongée à une poussière importante peut favoriser l'irritation des yeux et certains problèmes respiratoires.

✿ Enrichir la zone de fouissage

Une litière profonde peut être complétée par différents éléments naturels afin de rendre l'environnement plus intéressant.

• fleurs séchées adaptées ;
• herbes séchées ;
• foin en petite quantité ;
• branches adaptées et non traitées ;
• tunnels naturels ;
• petites cachettes enfouies ou semi-enterrées.

Ces éléments stimulent l'exploration, la recherche alimentaire et les comportements naturels de fouissage.

⚙ Entretien de la litière

Le hamster choisit généralement un coin particulier pour faire ses besoins.

Il est souvent préférable d'effectuer :

• un nettoyage localisé des zones souillées ;
• le retrait régulier des aliments frais non consommés ;
• un entretien des accessoires et du bain de sable ;
• un renouvellement partiel lorsque cela devient nécessaire.

⚠ Les signes d'une litière inadaptée

Le substrat utilisé peut être problématique lorsque l'on observe :

• des éternuements fréquents ;
• des yeux irrités ou larmoyants ;
• des difficultés respiratoires ;
• une absence persistante de comportement de fouissage ;
• un inconfort visible lors des déplacements ;
• des rougeurs ou irritations sous les pattes.

Dans cette situation, il peut être utile de revoir le type de substrat, sa qualité, son niveau de poussière et la profondeur disponible.